Ha ezt a kis trükköt alkalmazzák, a gép képes több mint 4500 órán át hatékonyan eltávolítani a szén-dioxidot a légkörből, ahelyett, hogy csupán 80 órányi teljesítményre lenne korlátozva.
A hagyományos rendszereknél több mint ötvenszer hosszabb ideig marad stabil amerikai kutatók szén-dioxid-leválasztásra kifejlesztett megoldása, amelyik végre kereskedelmi szempontból is életképessé válhat.
A szén-dioxid-leválasztás folyamata kulcsszerepet játszik az üvegházhatású gázok kibocsátásának mérséklésében, ezáltal hozzájárulva a klímaváltozás elleni küzdelemhez. Ennek a technológiának az a célja, hogy hatékonyan felfogja a fosszilis tüzelőanyagok elégetésekor, illetve különböző ipari tevékenységek során keletkező szén-dioxidot, és azt olyan hasznosítható vegyületekké alakítsa, amelyek fenntartható módon alkalmazhatók. Az ilyen rendszereknek hosszú távon megbízhatóan kell működniük, ám az Interesting Engineering cikke szerint ezt nagymértékben megnehezíti a berendezéseken belüli sólerakódás problémája.
Konkrétabban arról van szó, hogy amikor a hagyományos rendszerekben a káliumionok áthaladnak a készüléken, akkor reakcióba lépnek a szén-dioxiddal, és kálium-hidrogén-karbonát keletkezik. Ez a rosszul oldódó só elárasztja az elektródákat, akadályozza a szén-dioxid-szállítást, teljesítménycsökkenéshez és idő előtti meghibásodásokhoz vezet. Összességében néhány száz órányira csökkenti a berendezés megbízható működési idejét, ami messze elmarad a kereskedelmi rendszerekkel szemben támasztott elvárásoktól.
A houstoni Rice Egyetem kutatói innovatív megoldást dolgoztak ki egy régóta fennálló problémára. A klasszikus víz alapú párásítást felváltották savas alapú alternatívákkal, mint például sósav, hangyasav vagy ecetsav. E savak gőzei hatékonyan megakadályozták a sók kristályosodását, így azok oldott formában maradtak és a gázárammal együtt távoztak. A laboratóriumi tesztek rendkívül ígéretes eredményekkel zárultak: a kísérleti berendezés több mint 2000 órán át, míg egy nagyméretű rendszer több mint 4500 órán át működött jelentős problémák nélkül. Ezzel szemben a hagyományos víz alapú párásítók körülbelül 80 óra működés után a gyors sókicsapódás miatt gyakran meghibásodtak.
A kutatás során kiderült, hogy a savgőzös eljárás számos különböző katalizátortípus esetén hatékonyan működik, így széleskörűen alkalmazható a szén-dioxid-átalakító berendezések terén. A Science folyóiratban közzétett tanulmány szerint az új technológia implementálásához csupán minimális módosításokra van szükség a meglévő párásítási rendszerekben. Ez azt jelenti, hogy az eljárás gazdaságos átalakítások nélkül is megvalósítható, akár ipari léptékű eszközök esetében is.
