Baljós hírek érkeztek: a 2024 YR4 aszteroida becsapódásának valószínűsége tovább emelkedett.
A csillagászok korábban is képesek voltak már megfigyelni a Földre potenciálisan veszélyt jelentő objektumokat, ám leggyakrabban ezeknek nagyon alacsony volt a becsapódási valószínűsége, további számításokkal pedig sok esetben egészen nullára módosult az esély.
A NASA keddi méréseivel kapcsolatban izgalmas új információk láttak napvilágot.
A 2024 YR4 esetében a korábbi, jelentősebb méretű objektumok közül ennek van a legnagyobb valószínűsége arra, hogy a Földbe ütközzön.
A csillagászok kedden bejelentették, hogy a Földet 3,1%-os eséllyel eltaláló 2024 YR4 méretét tekintve jóval kisebb, mint az évek során már sokat emlegetett Apophis, amelynek eltalálási valószínűsége 2,7% volt. Ennek ellenére a 40-90 méteres átmérőjű égitest komoly károkat okozhat, különösen, ha lakott területre zuhan. A szakértők hangsúlyozzák, hogy a becsapódás helyszíne kulcsszerepet játszik abban, hogy mekkora hatású lenne az esemény. Jelenlegi számítások szerint az objektum pályájának jelentős része a világ óceánjai felett halad, de
Néhány potenciális becsapódási hely olyan jelentős városok közelében található, mint Bogotá, Lagos és Mumbai.
Az aszteroida anyagának is nagy befolyása van a becsapódás által végzett károk nagyságára. Egy olyan égitest, amelynek a fő alkotóeleme fém, mélyebbre tud hatolni a légkörben, míg egy kőzetből álló aszteroida általában több apróbb darabra törik szét, mikor a Föld légkörébe lép. A tudósok szerint a 2024 YR4 esetén nagyobb az esélye annak, hogy kőzetről van szó.
Mark Boslough, a Los Alamos Nemzeti Laboratórium fizikusa rámutatott, hogy még mindig nem világos, milyen mértékben sűrű vagy porózus az adott objektum, ami azt jelenti, hogy a tömegének meghatározása is egyelőre bizonytalan.
Kathryn Kumamoto, a Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium bolygóvédelmi programjának vezetője úgy véli, hogy a 2024 YR4 esetleges becsapódása leginkább az 1908-as szibériai Tunguszka-eseményhez hasonlítható.
1908-ban a 2024 YR4-hez hasonló méretű aszteroida robbant fel Szibéria ritkán lakott része felett, nagyjából 12 megatonnás robbanáshullámot generálva.
Lorien Wheeler, a NASA kaliforniai Ames Kutatóközpontjának szakértője szerint ha a 2024 YR4 átmérője valójában közelebb van a 40 méterhez, a felrobbanása a nyílt óceán felett nem lenne különösebben aggasztó, mivel "nem valószínű, hogy jelentős szökőárt okozna". Ha éppe egy városra esne, az sokkal kellemetlenebb lenne. Az ablakok befelé robbannának, üvegpermetet szórva, és az épületekben keletkező károk széleskörűek lennének. Egyes sérülések életveszélyesek is lehetnek.
