Clint Eastwood világhírűvé válásához egy névtelen hős keze nyújtotta a segítséget, aki a háttérből figyelte, hogyan bontakozik ki a legendás színész karrierje. A karakterek és szerepek, amelyeket Eastwood megformált, mind-mind tükrözték a hősies és bátor
Karrierje alatt öt Oscar- és három Golden Globe-díjat szerzett, ezzel kiemelkedő elismerést vívott ki a filmes világban.
Eastwood 1930-ban látta meg a napvilágot San Franciscóban, és már csecsemőként igazi óriásbébinek számított, hiszen 5,2 kilóval született. Az iskolapad nem vonzotta, tanulmányai során több intézményből is eltanácsolták, így a megélhetését medenceásással és kukásautó-vezetői munkával biztosította. A koreai háború idején, 1950 és 1953 között úszásoktató és kiképző szerepben tevékenykedett, de a harci cselekményekben nem vett részt. Egy katonai repülőgép balesete azonban megváltoztatta az életét: bár a gép lezuhant, hatalmas szerencséjére ő élve túlélte a tragédiát.
A húszas éveiben kezdett színészkedni. Különböző tévés szerepekre jelentkezett, először mérsékelt sikerrel, aztán fordult a kocka.
Az igazi népszerűséget Sergio Leone legendás westerntrilógiája és a rejtélyes "névtelen ember" karaktere hozta meg számára. Érdekes módon a híres rendező kezdetben nem volt elragadtatva attól az ötlettől, hogy Eastwood alakítsa ezt a poncsót viselő, szivarozó vándort. Eredetileg olyan nagy nevek, mint Henry Fonda, James Coburn vagy Charles Bronson kapták volna a főszerepet, ám ezek a már befutott sztárok nem mutattak érdeklődést az olasz-spanyol-német koprodukcióval készült "spagetti western" iránt. Végül Leonét meggyőzték, hogy nézzen meg egy epizódot abból a sorozatból, amelyben Eastwood szerepelt. A rendező kezdetben nehezen tudta elképzelni a feltörekvő színészt a saját fegyverforgató antihősének megformálására, viszont Clint lelkesedése és megfizethetősége végül meghozta a döntő áttörést.
A "névtelen férfi" karaktere igazi filmes legendává emelte Clint Eastwoodot. 1964-ben debütált a Maréknyi dollárért című filmben, majd egy évvel később a Pár dollárral többért című folytatásban is visszatért. 1966-ban pedig már a kultikus A Jó, a Rossz és a Csúf című alkotásban tündökölt, amely máig a western műfaj egyik alapkövének számít.
Munkássága során Eastwood is visszautasított néhány olyan szerepet, amely később ikonikussá vált. Annak idején felajánlották neki Superman karakterét, ám azt végül Christoper Reeve kapta meg. Lehetett volna James Bond is, miután Sean Connery ideje lejárt, de ő nem akarta elvállalni a 007-es ügynök szerepét.
A hetvenes években a Piszkos Harry-sorozat főszerepével Clint Eastwood hírneve az egekbe szökött. Az ő alakítása új irányvonalat képviselt a zsarufilmek világában; Harry Callahan karakterével megalkotta a cinikus és könyörtelen nyomozó archetipusát. A film hatása rendkívüli volt: a főszereplő által használt 44-es Magnum fegyver kereslete drámaian megnövekedett a bemutatót követően. Érdekesség, hogy Piszkos Harry szerepét eredetileg nem Eastwoodnak szánták; először Frank Sinatra, majd John Wayne kapta meg a lehetőséget. Később Steve McQueen és Paul Newman is szóba került, de mindannyian visszautasították a szerepet. Eastwood végül csak akkor került a képbe, amikor a többi jelölt nemet mondott, és kiderült, hogy ő volt a tökéletes választás – a karakter szinte rá volt szabva.
Eastwood később rendező és producer szerepkörében is maradandót alkotott. Összesen tíz alkalommal jelölték Oscar-díjra, és a „Nincs bocsánat” valamint a „Millió dolláros bébi” című filmjeiért két-két aranyszobrot vehetett át. 1994-ben pedig a pályafutása során végzett kiemelkedő munkássága miatt elnyerte az Oscar-életműdíjat is.
A sokoldalú művészt egyszer megkérdezték, mi a kedvenc filmje. A világsztár három alkotást is megnevezett a válaszában.
- Az a korszak, amelyben felnőttem, a filmek aranykoraként ismert, és ebből az időszakból számos korai remekmű maradt fenn. Különösen emlékezetes számomra John Ford "Milyen zöld volt a völgyem", William A. Wellman "Különös eset" és John Huston "A Sierra Madre kincse" című filmjei - osztotta meg gondolatait az Amerikai Filmintézet munkatársa.
A színész már kölyökkorában elkötelezte magát a jazz mellett. Első rendezői munkájának főcímdalát maga szerezte. Soha nem lett belőle profi zenész, 1997-ben mégis meghívást kapott a műfaj Mekkájaként híressé vált Carnegie Hallba. Egyszer azt nyilatkozta, soha nem lesz képes kifejezni és visszaadni mindazt, amit a jazztől kapott. Vigasztalhatja, hogy a fia, Kyle nemzetközileg elismert jazzbőgős.
A 95. születésnapját ünneplő élő legenda magánélete igazi kalandregény: kétszer kötötte össze életét, és öt különböző asszonytól hat lánya, valamint két fia született. Legutolsó kapcsolata a nála 33 évvel fiatalabb Christina Sandera volt, akivel 2015-ben vállalta fel a nyilvánosság előtt. Sajnos a késői boldogság nem tartott sokáig; 2024 júliusában Eastwood bejelentette, hogy Sandera, mindössze 61 évesen, szívroham következtében távozott az élők sorából.
