Ebben a korban tapasztaljuk meg az öregedés első komoly jeleit: a kutatók is meglepődtek a felfedezés eredményén.
Hamarosan érkezik egy várva várt csomag a postán, amely sok magyar nyugdíjasnak örömet szerez: érdemes figyelmet fordítani a teendőkre, hogy minden zökkenőmentesen menjen!
Az öregedés folyamata nem mindig lineáris, sőt, egy friss kutatás alapján bizonyos életszakaszokban szinte robbanásszerű változások figyelhetők meg a szervezet állapotában. A Stanford Egyetem kutatói két jelentős "öregedési hullámot" azonosítottak: az egyik a 44. életév környékén, míg a másik a 60-as évek hajnalán tapasztalható. Ezek a figyelemre méltó biológiai átalakulások magyarázhatják, hogy miért jelentkeznek gyakran váratlan egészségügyi problémák ezekben az időszakokban, mint például ízületi gondok, szív- és érrendszeri eltérések, vagy anyagcsere-rendellenességek.
A kutatás élén álló professzor Michael Snyder, aki a Stanford Genomikai és Személyre Szabott Medicina Központját irányítja, a TheGuardian hasábjain megosztotta gondolatait: "Nem csupán fokozatosan és fokonként alakulunk az évek múlásával. Vannak olyan drámai fordulópontok is, amelyek jelentős hatással bírnak."
A vizsgálat során 108 felnőtt - 25 és 75 év között - vállalta, hogy éveken át rendszeresen mintát ad vérből, székletből, valamint a bőréről és nyálkahártyáiról. A kutatók összesen mintegy 135 ezer molekulát és mikrobiális jellemzőt elemeztek, köztük RNS-eket, fehérjéket, anyagcseretermékeket és a szervezetben élő mikroorganizmusokat.
A legszembetűnőbb eltérések nem egyenletes időbeli eltolódások következményeként, hanem két életszakaszhoz kapcsolódóan figyelhetők meg. Az első jelentős változás a negyvenes évek közepén következett be, amikor a szív- és érrendszeri folyamatok, valamint a koffein-, alkohol- és zsíranyagcserével összefüggő molekulák átalakulása vált különösen szembeszökővé.
Bár a kutatók kezdetben úgy vélték, hogy ez a változás a nők hormonális átalakulásához, például a perimenopauzához kapcsolható, az új eredmények azt mutatják, hogy a férfiaknál is hasonló tendenciák figyelhetők meg. Dr. Xiaotao Shen, a tanulmány egyik szerzője úgy fogalmazott: "Valószínű, hogy a hormonális hatások mellett más, szélesebb körű biológiai tényezők is közrejátszanak ebben a jelentős átalakulásban."
A második komoly változás 60 éves kor körül következett be. Ebben a fázisban az immunműködés, a szénhidrát-anyagcsere és a vesefunkciókat szabályozó molekulák mutattak jelentős módosulásokat. Mindkét hullám érintette azokat a biomarkereket is, amik az izom- és bőröregedéssel hozhatók kapcsolatba.
A kutatás eredményei megerősítik azt a megfigyelést, hogy az idősebb korban megjelenő betegségek, mint például az Alzheimer-kór és a szívbetegségek, nem fokozatosan, hanem drámai módon növekvő kockázattal bukkannak fel. A tudósok hangsúlyozzák, hogy bizonyos életmódbeli szokások – mint például a negyvenes évek közepén jellemző fokozott alkoholfogyasztás – jelentős hatással lehetnek a molekuláris elváltozásokra.
A felfedezések új horizontokat nyithatnak a megelőzés terén is. A kutatócsoport álláspontja szerint az öregedési ciklusok ideális alkalmat kínálnak az életmódváltásra: a fokozott mozgás, a kiegyensúlyozott táplálkozás, valamint a kávé, alkohol és zsírok tudatosabb fogyasztása hosszú távon hozzájárulhat a leépülési folyamatok lassításához.
Professzor Snyder szerint: "Erősen hiszem, hogy akkor kell életmódot váltani, amikor még egészségesek vagyunk - nem akkor, amikor már kialakult a baj."
Az előző kutatások arra utalnak, hogy egy harmadik öregedési szakasz várhatóan a 78. életév környékén jelentkezhet. Ugyanakkor a jelenlegi tanulmányban a legidősebb résztvevők mindössze 75 évesek voltak, így ennek a jelenségnek a megerősítése még várat magára.
Az öregedés tehát nem egyenletes, hanem két markáns életszakaszhoz köthetően gyorsul fel: 44 és 60 évesen. A változások érintik a szív- és érrendszert, az anyagcserét, az immunműködést és a bőr-izom szerkezetét is. Mindkét nem érintett, így nem pusztán hormonális eredetű a jelenség. A kutatás egyik nagy tanulsága, hogy az életmódváltás még idősebb korban is sokat segíthet súlyos betegségek megelőzésében.
