Frank Júlia életét végigkísérték a tragédiák árnyai: legfőbb félelme az volt, hogy a szülei sorsa utoléri őt is.
Népszerű szakácskönyveinek köszönhetően ott volt szinte minden magyar háziasszony konyhájában. A közkedvelt szerző súlyos betegség következtében 2022-ben hunyt el.
Utolsó éveiben imádott férjével, Istvánnal egy csendes, visszahúzódó életet élt. Tudatos döntése volt ez, hogy elkerüljék a világ zajaiból fakadó zűrzavart. Szívfájdalommal nézte, ahogy az online tér egyre inkább háttérbe szorítja könyveit, amelyek korábban hatalmas népszerűségnek örvendtek – olyan időszakban, amikor szakácskönyvei háromszázezer példányban keltek el. Mélyen elkeserítette, hogy bíróságra kellett járnia, mert egy könyvkiadó egyszerűen ellopta receptjeit az internetes platformjáról. A hosszas pereskedés helyett a belső békét választotta, és a csendes életre összpontosított.
"Örömmel tölt el, hogy élvezhetem a pihenés pillanatait, miközben zeneszámokat hallgatok, rengeteg filmet nézek, és a koronavírussal kapcsolatos rémhírek között böngészek" - mesélte életéről 2020-ban. Szerencsésnek érezte magát, hogy 60 éves korában találkozott harmadik férjével, akivel boldogan élték nyugdíjas mindennapjaikat.
"István rendkívül megfontolt ember, mindent végiggondol, utána dönt. Én olyan vagyok, hogy bumm, eldöntöm, és csinálom - nevetett a vele készült podcastben. - Ő mindent alaposan megtervez, nagyon jóindulatú, senkiről nem feltételez rosszat, pozitív személyiség. Legyőzte értem a kényelmességét. Attól féltünk, két idősebb ember hogyan fog alkalmazkodni, de nem kellett, mert magától értetődő volt minden. Egy húron pendülünk."
István hat hosszú éven át udvarolt Júliának, mielőtt végül együtt kezdtek élni. Ekkoriban az írónő még férjnél volt, ám a súlyos beteg Ernővel már régóta külön élt. Bár nem vált el tőle, és gondoskodott róla a haláláig, Ernő tudta, hogy Júlia szíve másfelé húz. Elfogadta ezt a helyzetet. Amikor Ernő eltávozott az élők sorából, Júlia egy nap, miközben Istvánnal beszélgetett, váratlanul azt kérdezte tőle: "Mivel itt vagy minden este, nem lenne kedved itt maradni éjszakára?"
"Neki időre volt szüksége, hogy feldolgozza ezt a helyzetet. Alaposan végiggondolta, és pár hónap elteltével már az én otthonomban találta magát. Azóta is mindig udvarias, kezet csókol, és hálás vagyok a sorsnak, amiért őt küldte nekem, hogy ellensúlyozza a sok megpróbáltatást, amin keresztülmentem."
Júliának rendkívül korán kellett felnőtté válnia. Az a lány, aki eredetileg szülei bátorítása mellett álmodozott az opera színpadáról, 18 éves korában hirtelen magára maradt.
"Mindketten elhunytak, ugyanazzal a rákos megbetegedéssel küzdve, mindössze 52 évesen - mesélte az írónő. - Az orvosi vélemények szerint apám, aki Úrkút környékén dolgozott munkaszolgálatban a mangánérc bányászatában, a túlzott ásványi anyag belélegzésének következményeként vált beteggé. A szüleim halála között csupán másfél év telt el."
Júlia öccse akkor az NDK-ba ment munkát keresni, így a fiatal lány magára maradt. Nem is akart többé színpadra állni, ha csak rágondolt, a rosszullét kerülgette. Ehelyett korrektor lett egy újságnál, majd később irodalmi szerkesztő, miközben esztétika-szociológia szakon elvégezte az egyetemet. A gasztronómiát egy véletlen hozta az életébe.
"Egyszer másfél évig nagyon beteg voltam, amikor pedig meggyógyultam, a férjemmel tartottunk egy bulit. A partin csináltam rakott krumplit, mindenki azt mondta, életében ilyen finomat nem evett, írjam le a receptjét. És ez a mondat indított el a gasztronómia felé."
Júlia egy különleges szakácskönyv ötletével indította el pályafutását, amely a vidéki disznótorok hagyományait idézte fel. Trabantjával bejárta az ország minden szegletét, hogy megismerje e tradíciók szépségét és fortélyait. Összesen 36 disznóölés és feldolgozási folyamat tanúja volt, mindezt egy összecsukható műanyagszék kényelméből figyelve. E munkájának köszönhetően szinte robbanásszerűen lépett a hazai könyvpiac színpadára, és évtizedeken keresztül meghatározta a gasztronómiai trendeket.
"Kezdetben minden kiadó elutasított, mintha csak páros lábbal rúgtak volna ki. Azt hangoztatták, minek is a szakácskönyv? Magyarországon minden asszony mesterien tud főzni. De tévedtek, mert az első könyvem óriási siker lett."
Az ország legismertebb szakácsnője nagyon büszke volt arra, amikor egy amerikai utazása alkalmával két üzletember megkérte, költözzön ki az Egyesült Államokba, és nyissanak Frank Júlia-éttermet Washingtonban.
"Örömmel töltött el, de a szívem mélyén tudtam, hogy ezt nem tehetem meg. A férjem, aki Magyarországon betegeskedik, otthoni gondoskodásra szorul. Nem sokkal később, amikor már otthon voltam, értesültem arról, hogy az a két ember, akikről korábban szóltam, tragikus autóbaleset áldozataivá váltak. Ismét csak a sors iróniája" - osztotta meg Júlia a két évvel ezelőtti podcastban, ami valószínűleg az utolsó alkalom volt, hogy nyilvánosan megszólalt.
Az egészségi állapotáról csak a legközelebbi barátai és családtagjai voltak tisztában, hogy mennyire megromlott. Az információk szerint, amelyek a közvetlen környezetéből származtak, a kórházban hunyt el örökre. A neves szakácskönyv-szerző gyermekkora óta, szülei korai és tragikus elvesztése miatt, mélyen beléje ivódott a halál félelme. Bár rendszeresen részt vett szűrővizsgálatokon, és nagy gondot fordított az egészséges táplálkozásra, a szívében mindig ott élt a szorongás, hogy az ő élete is rövidre szabott lehet.
Az öcsémmel sokszor emlegettük, hogy ha ők 52 évesen távoznak az élők sorából, akkor mi sem maradunk sokáig. Azóta, hogy átléptük ezt a határt, másképp tekintünk az évekre: minden újabb év egy különleges ajándék számunkra.
Júlia életének végére 76 esztendő jutott, melyből az utolsó 16 évét egy gyönyörű, érett szerelem tölti ki.
