Végre felfedték a vörös macskák évtizedek óta őrzött titkát!

Tömegverekedés tört ki a Népszínház utcában: kést rántottak egy rendőrre, aki azonnal előhúzta a fegyverét

Két kontinens tudósai, a japán Kjúsú Egyetem és az amerikai Stanford Egyetem kutatói közösen fejtették meg a vörös szőrű macskák rejtélyét. Kutatásukban kimutatták: a narancssárgás, vöröses színű szőrt elsősorban egy genetikai hiányosság okozza. Esetükben az ARHGAP36 nevű gén egy szakasza hiányzik DNS-ükből - különösen a hímek esetében. Ez megváltoztatja a pigmenttermelő sejtek működését, világosabb színeket eredményezve a bunda, a bőr és a szem esetében - számol be a felfedezésről a BBC.

(A legfrissebb hírek itt)

A kutatók összevetették vörös szőrű és más színű macskák genetikai állományát, és kiderült, hogy a vörös bundájú egyedeknél az ARHGAP36 gén nem tartalmazza a gén aktivitását korlátozó szakaszt, így az aktívabb marad, és világosabb pigmenteket termeltet a melanocitákkal - ezek azok a sejtek, amelyek a színért felelősek.

A felfedezés új megvilágításba helyezi a vörös színű kandúrok túlsúlyát: a magyarázat a kromoszómák bonyolult világában rejlik. A narancsszín létrejöttéért felelős gén az X kromoszómán helyezkedik el. Mivel a hím macskák csupán egy X és egy Y kromoszómával rendelkeznek, egyetlen hiányzó génszakasz elegendő ahhoz, hogy a vörös szín domináljon náluk. Ezzel szemben a nőstény macskák két X kromoszómával bírnak, így mindkét kromoszómán szükséges, hogy hiányozzon ugyanaz a génszakasz a teljes vörös bundához – ami rendkívül ritka eset. Ezért gyakrabban találkozunk a nőstényeknél a foltos vagy teknőctarka mintázattal, mint a tiszta vörösséggel.

Professzor Hirojuki Szaszaki, a kutatás japán vezetője, eredetileg nyugdíjasként, puszta szenvedélyből kezdett bele a projektbe. Célja a szőrszín eredetének feltárásán túl az volt, hogy ez a tudás hozzájáruljon bizonyos macskabetegségek megértéséhez és kezeléséhez.

A kutatás költségeit közösségi finanszírozás révén biztosították: a macskabarátok világszerte, köztük kisiskolások is, összesen több mint 10 millió jent, ami körülbelül 25 millió forintnak felel meg, adtak össze, hogy hozzájáruljanak a cicák titkainak felfedezéséhez.

A kutatók új megállapításokra jutottak az ARHGAP36 gén mutációjával kapcsolatban, amely nem csupán a bőr színeződésére gyakorolhat hatást, hanem más testi funkciókra is – hiszen ez a gén szerepet játszik az agyban és a hormonális mirigyek működésében is. Az emberek esetében például összefüggésbe hozták a bőrrák kialakulásával és a hajhullás jelenségével. Szaszaki professzor azonban nem tartja kizártnak, hogy a szőrszín és a viselkedés között is létezhet valamilyen kapcsolat.